On le connaît sous le numéro 2, mais c’est en fait le premier concerto pour piano composé par Beethoven. L’opus 19 en si bémol majeur connaît une première version qui voit le jour entre 1794 et 1795, dont la première interprétation a lieu sous les doigts du compositeur le 31 mars 1795 au Burgtheater de Vienne, où il vient de s’installer. Mais Beethoven n’est pas satisfait, raison pour laquelle il remet l’ouvrage sur le métier trois ans plus tard, retravaillant à de nombreuses reprises la partie de piano en vue d’un concert à Prague. Entre-temps, le Premier concerto en ut majeur a vu le jour et a été édité. Le Concerto en si bémol ne sera, lui, achevé et publié qu’en décembre 1801, alors que le Troisième est déjà sur les rails. Wilhelm Kempff, qui en fut un interprète d’exception, notait à son propos: «Il est surprenant que le jeune Beethoven, qui était fait d’une étoffe plus rigide, ait pu écrire une musique aussi pleine de grâce et de charme dans laquelle on décèle encore des traces du vieux style rococo!»